什麼叫「抓壯丁」？這還用解釋嗎？此事唐朝就有，杜甫詩：「暮投石壕村，有吏夜捉人.......」即述那個時代抓壯丁的事，不同的是，石壕村被抓走的是老婦，抓去給軍人煮飯的，因為老夫一聽到敲門聲就越牆而逃了。開放大陸探親以後的第一部探親電影，主角孫越就是被抓壯丁來台灣當軍人的。

也有一個故事，也許真是故事，說探親以後有一位老兵回去探親，知道他母親已經過世，乃帶著半瓶的醋，經台灣、香港、青島機場海關，關員問瓶子裡是什麼，說飛機上不可以帶汽油的。老兵什麼也不回答，只把玻璃瓶上的軟木塞拔掉，給關員聞聞看，對方問：「是醋嗎？」老兵回答是，其餘問題一概拒不回答。

老兵終於在闊別四十年後，跪在母親墳前了，他沒有準備什麼祭品，只把那半瓶醋放在母親墳墓前面，說：「不孝兒─媽，我回來了。那天您讓我到村中雜貨店打醋，這一去就是四十年，想必您在心裡罵過我、貪玩，當天晚上您就發愁了，對不？媽。兒不敢想，這四十年您是怎麼熬過去的，媽，兒也是牽腸掛肚想著您啊，醋買來了，這瓶子我也留著…」

現在明白什麼叫抓壯丁了吧。那，為什麼要抓壯丁呢？這絕對不是蔣委員長下的命令，也不是沒有徵兵或募兵的制度，純粹是軍隊的權宜之計，乃各級長官不得以的應變措施。那時候，軍中吃「空缺」的現象幾乎無軍無之，假定「連」的編制是一百二十名士兵，實際上頂多只有一百人，花名冊上的一百二十人是為了按月領取糧餉及其他補給等，請注意「其他補給等」不包括槍枝彈藥，似乎上面也知道不會滿額的，何況原本槍枝彈藥就很缺乏，最多只給一百份槍彈，糧餉倒是給足了。看對日抗戰八年的戰史，你會發現有些戰役，史家特別指出參與此次戰役的XX師是編制足武器全，訓練良的部隊，明明意在言外地指，其他有編制不足、武器不全、訓練不夠的情形存在。一個「連」吃二十個空缺，好處不是連長一個人獨吞，上面的營、團、旅、師、軍長等都有分，應該是越上面的分的越多。

可，總有事與願違的時候，若有不上道的「視察」之類的長官要按花名冊一一清點怎麼辦？就聽說駐後方某縣城的部隊遇上了這事，為了應付清點，當地最高部隊長和學校連絡，把在校的高年級學生找來，給他們穿上破軍服，每人給一個名字，排隊站好應點，等上面走了，脫下軍服，每人發兩個饅頭回家了事。

麻煩的是，在大陸撤退以前，國民黨軍人還有派系之分，若是調派或整編，成了不同派系所屬，且吃空缺的額度又高於一般「公定標準」？或要開拔前線，抓壯丁就在所難免了。

實際上，最常見的抓壯丁，大部分發生在開拔之前，開拔戰場之前是逃兵最多的時候，也最需要人手。平常日子，吃軍糧、拿軍餉，出出操，晚上免費看看白戲，倒也無事，一旦開赴前線，子彈可是不長眼睛的，稍稍有點智慧的人都會想到一個保命的方法，逃呀。軍人永遠都是政客的工具，唐朝如此、美國也如此，以二十世紀後五十年來說，美國軍人打過日本人、德國人、韓國人、越南人、伊拉克人等，就有美國總統競爭者被對手稱為越戰逃兵，我倒覺得做逃兵才是頭腦清醒的人。那些躺在棺材裏為登陸琉璜島送命的美國年輕人，或燒成骨灰的日本神風自殺隊飛行員，若是看到如今美國和日本的親密戰友狀，即使是復活了，也一定會被氣得再死一次。(本文摘自「瑪拉寇斯」書第五章：第一次見到她)